Anestesia aviar: guía para veterinarios generalistas

La anestesia de pacientes aviares es un procedimiento poco común en la práctica general, a menos que los veterinarios tengan un interés particular en animales exóticos. Para muchos clínicos, la anestesia aviar se limita a aquellas aves silvestres que acuden a la clínica para ser evaluadas. Sin embargo, puede surgir la necesidad de que el personal veterinario deba realizar una anestesia general. Las razones más comunes pueden ser la realización de radiografías para evaluar un traumatismo, la extracción de una anilla metálica de identificación de la pata, el recorte del pico o la toma de muestras de sangre en el caso de un ave enferma.

Aunque la perspectiva de anestesiar a un ave puede ser desalentadora, se trata de un procedimiento común y relativamente seguro que puede realizarse con el equipo que se encuentra en la clínica veterinaria.

Anatomía aviar: ¿en qué se diferencia?

Hay varias diferencias anatómicas entre las aves y los mamíferos que deben tenerse en cuenta durante la anestesia general.

Sacos aéreos

Quizá la diferencia más conocida sea la presencia de sacos aéreos. Las aves tienen pulmones fijos, no expansibles, que participan en el intercambio de gases. El aire es empujado a través de los pulmones por sacos de paredes delgadas, que actúan como fuelles que mueven el aire a través del sistema respiratorio (Lawton, 2016). Esta es una consideración importante para el posicionamiento bajo anestesia general, ya que las vísceras celómicas pueden comprimir los sacos de aire cuando un paciente aviar está recostado, impidiendo la expansión completa y, por lo tanto, reduciendo el flujo de aire a los pulmones.

Además, la respiración es un proceso activo en el que el esternón se mueve hacia abajo y las costillas hacia fuera (Lawton, 2016) para introducir aire en los alvéolos. Si se anestesia profundamente a un paciente o se le coloca de forma que se restrinja este movimiento, puede producirse hipoventilación. Una evaluación del volumen de los sacos aéreos y los pulmones bajo anestesia general mediante tomografía computarizada (TC) mostró que el mayor volumen de los sacos aéreos y la menor densidad pulmonar se conseguían colocando a los pacientes en decúbito esternal(Figura 1) (Malka et al., 2009). Estudios anteriores han sugerido que colocar a los pacientes en decúbito dorsal produce hipoventilación, pero esta conclusión se ha cuestionado con éxito (Hawkins et al., 2013).

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La ventaja de los sacos aéreos como medio para impulsar el aire por el sistema respiratorio es la capacidad de las aves para desarrollar un sistema unidireccional dentro del tracto respiratorio. Con cada inspiración y espiración, el aire se mueve más a través del sistema unidireccional, creando un sistema eficiente de intercambio de gases. Debido a la eficacia de este sistema, los pacientes aviares responden a los cambios en la anestesia inhalatoria más rápidamente que sus homólogos mamíferos.

El buche, la laringe y la tráquea

La mayoría de las aves poseen un órgano de almacenamiento de alimentos en el esófago llamado buche. El buche no tiene esfínter, por lo que los pacientes en ayunas deben sopesar el potencial de hipoglucemia durante la anestesia general (Heard, 2016). Los intervalos de ayuno antes de la anestesia general son específicos de cada especie, ya que las aves más grandes requieren períodos de ayuno más largos y las psitácidas y paseriformes más pequeñas requieren un intervalo de ayuno mucho más corto.

Las aves también poseen una anatomía laríngea que difiere de la de los mamíferos de compañía y es más similar a la de los reptiles. Las aves carecen de epiglotis y, en su lugar, tienen una glotis situada en la base de la lengua(Figura 2). Esto hace que la intubación sea relativamente sencilla, pero conlleva un riesgo de aspiración si no se intuba al paciente durante la anestesia general.

Las aves tienen anillos traqueales completos y tráqueas más anchas que los mamíferos de tamaño similar (Heard, 2016). Esto es importante para la selección del tubo endotraqueal, ya que los anillos traqueales completos significan que no deben utilizarse tubos con manguito debido al riesgo de compresión de la mucosa traqueal y la posterior estenosis traqueal por traumatismo. Los casos de traumatismo postintubación suelen producirse entre una y tres semanas después de la intubación (Heard, 2016) y deben ocupar un lugar destacado en la lista diferencial de un paciente que presente disnea en este intervalo de tiempo.

Todo está en la planificación

Uno de los aspectos más importantes de la anestesia en cualquier paciente aviar es la planificación. Tanto los factores relacionados con el paciente como con el equipo deben tenerse en cuenta antes de intentar cualquier anestesia general, y el autor recomienda que todo el equipo necesario para el procedimiento se aparte y se pruebe antes de la inducción anestésica(figura 3).

Antes de cualquier anestesia general, debe realizarse un examen clínico exhaustivo, que incluya la observación del paciente a distancia en un entorno tranquilo (Sabater González y Adami, 2022).

Mientras que la edad, el sexo y el peso del paciente no parecen tener ningún efecto sobre la mortalidad asociada a la anestesia general, el estado de salud de los pacientes antes de la anestesia general tiene un efecto significativo sobre los resultados de mortalidad, ya que los pacientes evaluados como "poco saludables" antes de la anestesia general tienen un riesgo entre 11,5 y 185,2 veces mayor de muerte asociada a la anestesia (Hollwarth et al., 2022).

Un estudio similar halló un aumento de la tasa de mortalidad con una mayor duración de la anestesia general, lo que refuerza la necesidad de tener todo el equipo preparado antes de la anestesia general para garantizar que el paciente esté anestesiado el menor tiempo posible.

A cada paciente se le puede asignar un grado de la Sociedad Americana de Anestesiólogos (ASA) basándose en la historia clínica y en el examen del paciente antes del procedimiento, lo que ayuda al personal veterinario a determinar su riesgo de anestesia general y cualquier precaución que deba tomarse antes o durante la anestesia.

Premedicación

Una vez que el procedimiento ha sido planificado y discutido entre el equipo clínico, debe considerarse la premedicación. No todos los procedimientos requieren premedicación (toma de muestras de sangre y otros procedimientos no invasivos, por ejemplo), pero la mayoría de los agentes anestésicos no proporcionan antinocicepción, y a menudo se requiere analgesia para cualquier cosa que se prevea dolorosa. La premedicación también es útil para disminuir la ansiedad del paciente, facilitar el manejo y reducir la necesidad de anestesia inhalatoria (Heard, 2016). La premedicación puede administrarse por vía intravenosa, intraósea, intramuscular o intranasal.

Anestesia

Inducción y aseguramiento de la vía aérea

La inducción puede realizarse por vía inhalatoria o inyectable. La anestesia inhalatoria se sigue utilizando muy comúnmente como método de inducción en pacientes aviares debido a sus sistemas respiratorios altamente eficientes, lo que reduce el tiempo de manipulación y el estrés (Lawton, 2016). Los éteres halogenados como el isoflurano y el sevoflurano pueden administrarse a través de una máscara facial(Figura 4) y se ha demostrado que proporcionan inducciones rápidas y fiables y recuperaciones suaves de la anestesia general en pacientes aviares (Granone et al., 2012). También pueden utilizarse agentes anestésicos inyectables, ya sea en dosis fijas o según el efecto. La alfaxalona, la ketamina y el propofol se han utilizado con éxito para inducir a muchas especies de pacientes aviares con resultados predecibles (Heard, 2016).

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Una vez anestesiado el paciente, se puede utilizar un tubo endotraqueal sin manguito del tamaño adecuado para asegurar la vía aérea. Si la posición del paciente impide la expansión completa de los sacos aéreos, la intubación puede facilitar la ventilación con presión positiva intermitente (VPPI), evitando la hipoventilación (Lawton, 2016). La VPPI puede ser realizada manualmente por el anestesista o mediante el uso de un ventilador mecánico para pacientes exóticos pequeños.

Mantenimiento y monitorización

Durante el mantenimiento de la anestesia, pueden emplearse varias técnicas de monitorización. La evaluación de los reflejos, incluidos los reflejos de retirada, palpebral y corneal y el tono muscular cloacal, puede utilizarse para evaluar la profundidad de la anestesia (Sabater González y Adami, 2022). Sin embargo, una piloerección repentina de las plumas bajo anestesia general puede indicar un paro cardíaco, por lo que debe evaluarse inmediatamente el estado del paciente por si fuera necesaria una reanimación cardiopulmonar (Heard, 2016).

El estetoscopio puede ser la herramienta más útil para monitorizar a los pacientes bajo anestesia general. La auscultación del corazón y de los sacos aéreos puede proporcionar información valiosa que no puede obtenerse mediante la monitorización mecánica. Un estetoscopio esofágico puede ser especialmente útil para la auscultación cardiaca, aunque el paciente debe haber ayunado adecuadamente antes de su uso. Los pulsos también pueden evaluarse por palpación o colocando una sonda Doppler sobre una arteria periférica para evaluar el flujo sanguíneo (Sabater González y Adami, 2022). La presión arterial puede medirse indirectamente con una sonda Doppler y un manguito de presión arterial, con rangos normales de 90 a 150 mmHg en psitácidas anestesiadas (Lichtenberger, 2005).

El dióxido de carbono tidal final puede monitorizarse fácilmente con un capnógrafo si el paciente está intubado(Figura 5), idealmente con capnografía de microflujo que permite el muestreo de volúmenes tidales muy pequeños (Sabater González y Adami, 2022).

También debe controlarse la temperatura en los procedimientos anestésicos prolongados para garantizar que el paciente no pierde ni gana demasiado calor.

Recuperación

Durante la recuperación anestésica, es imprescindible sujetar al paciente hasta que pueda ponerse de pie y soportar el peso de su cabeza. Muchos pacientes experimentarán delirio de recuperación, que suele asociarse a un aleteo vigoroso (Raftery, 2013). Por este motivo, se recomienda colocar a los pacientes aviares en una toalla sin apretar durante la recuperación para evitar que se autolesionen o que el cuidador sufra un traumatismo al tratar con aves de presa(figura 6). Una vez de pie, los pacientes deben colocarse en una perrera de recuperación cálida, oscura y tranquila, y ser vigilados con frecuencia.

Una proporción significativa de las mortalidades asociadas a la anestesia general se produce durante el periodo de recuperación. Un estudio demostró que más del 80% de las muertes registradas asociadas a la anestesia general se produjeron después de la anestesia, y que la mayoría de ellas se produjeron entre las cero y las tres horas posteriores a la anestesia (Hollwarth et al., 2022).

Conclusión

La anestesia general aviar puede presentar una curva de aprendizaje empinada en comparación con la anestesia general en mamíferos de compañía, pero la mayoría de los conceptos pueden trasladarse entre especies. Si se realiza correctamente con una planificación previa adecuada, los pacientes aviares pueden tener procedimientos bajo anestesia sin problemas y con éxito. La selección de los casos y el examen minucioso del paciente antes de los procedimientos son cruciales para lograr resultados exitosos al realizar anestesia general en pacientes aviares.

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