Erworbene Herzerkrankungen kommen bei Katzen in der Allgemeinpraxis relativ häufig vor und betreffen Berichten zufolge etwa 15 % der Katzenpopulation (Payne et al., 2015). Angeborene Herzerkrankungen (CHD) sind ebenfalls klinisch relevant, treten jedoch deutlich seltener auf. Für die Allgemeinpopulation liegen nur wenige Studien zur Prävalenz angeborener Herzfehler bei Katzen vor. Daten aus Überweisungspopulationen schätzen die Prävalenz auf 0,13 bis 0,2 % der Katzenpopulation (Schrope et al., 2015; Tidholm et al., 2015).
CHD sind Entwicklungsstörungen, die bereits bei der Geburt vorhanden sind. Dazu zählen Fehlbildungen eines oder mehrerer Bereiche des Herzens oder der großen Gefäße sowie das Fortbestehen einer normalen fetalen Struktur über die Geburt hinaus. Ventrikelseptumdefekte sind die häufigsten angeborenen Herzerkrankungen bei Katzen. Es folgen Mitralklappen- und Trikuspidalklappendysplasien, der persistierende Ductus arteriosus sowie Aorten- und Pulmonalstenosen (Saunders, 2021; Ferasin et al., 2022; Tidholm et al., 2015).
Die Defekte können einzeln oder kombiniert auftreten. Auch die klinischen Symptome variieren je nach Schweregrad und Anzahl der Defekte. Betroffene Katzen können asymptomatisch sein oder beispielsweise Synkopen, Zyanose oder Anzeichen einer Herzinsuffizienz zeigen.
Merkmale angeborener Herzfehler
Das häufigste Anzeichen für einen angeborenen Herzfehler ist ein Herzgeräusch, das häufig bei der ersten Impfung festgestellt wird. Nicht jedes Herzgeräusch weist jedoch auf eine strukturelle Herzerkrankung hin. Sogenannte „harmlose“ Herzgeräusche können rein physiologisch bedingt sein. Sie sind in der Regel leiser (Grad III oder niedriger), treten während der Systole auf und gehen nicht mit klinischen Symptomen einher. Das schließt eine angeborene Herzerkrankung (CHD) jedoch nicht aus. Bei einer CHD ist das Herzgeräusch häufig lauter (Grad IV oder höher) und kann diastolisch oder kontinuierlich auftreten. Zusätzlich können weitere kardiale Befunde wie ein Galopprhythmus oder Arrhythmien vorliegen. Zum Zeitpunkt der Diagnose sind Katzen in der Regel jung. Allerdings wurden auch angeborene Herzerkrankungen bei erwachsenen Katzen beschrieben (Greet et al., 2021; Bascunan et al., 2017).
Die klinischen Symptome hängen vom Schweregrad und der Komplexität des Herzfehlers ab und bestimmen maßgeblich das weitere Vorgehen. Aufgrund des höheren intrakardialen Drucks auf der linken Herzseite müssen Erkrankungen der linken Herzhälfte weniger ausgeprägt sein als Erkrankungen der rechten Herzhälfte, um bereits klinische Symptome hervorzurufen. Tabelle 1 gibt einen Überblick über verschiedene angeborene Herzerkrankungen und die möglichen klinischen Symptome, die bei Katzen beschrieben wurden.
Wie auch in der Humanmedizin können bei Katzen mehrere angeborene Herzfehler gleichzeitig vorliegen.
| Krankheitsbild | Defekt | Klinische Symptome |
| Asymptomatisch | Ventrikelseptumdefekt (VSD) | Je kleiner der VSD, desto lauter das Herzgeräusch |
| Linksseitige Erkrankung | Mitralklappen-Dysplasie Offener Ductus arteriosus Aortenstenose Cor triatriatum sinister |
Herzgeräusch an der linken Herzbasis Belastungsintoleranz Synkope Herzrhythmusstörungen Linksseitige Herzinsuffizienz: Atemnot Lungenödem Pleuraerguss Tachypnoe |
| Rechtsseitige Erkrankung | Trikuspidaldysplasie Pulmonalstenose Zweikammer-Rechtsventrikel |
Herzgeräusch an der linken Herzbasis Belastungsintoleranz Synkope Herzrhythmusstörungen Rechtsseitige Herzinsuffizienz: Atemnot Aszites Pleuraerguss Tachypnoe |
| Zyanotische Erkrankung | Fallot-Tetralogie Umgekehrter offener Ductus arteriosus Rechts-Links-Shunt VSD |
Herzgeräusch abhängig von der Lage des Defekts und der Shuntmenge Belastungsintoleranz Kollaps Polyzythämie |
Diagnose angeborener Herzerkrankungen
Für eine definitive Diagnose ist eine gründliche echokardiografische Untersuchung erforderlich. Die Echokardiographie ermöglicht die Beurteilung der Herzanatomie, der Richtung des Shuntflusses, des Schweregrads des Defekts bzw. der Defekte und einer möglichen sekundären Vergrößerung der Herzkammern. Außerdem kann sie bei der Planung eines möglichen Eingriffs hilfreich sein.
Bei komplexeren Defekten oder wenn eine detailliertere Darstellung erforderlich ist, können eine transösophageale Echokardiographie, eine Angiographie, eine Computertomographie (CT) oder eine kardiale Magnetresonanztomographie (MRT) zum Einsatz kommen. Ein Elektrokardiogramm kann zur Erkennung von Arrhythmien durchgeführt werden. Eine Blutdruckmessung kann ebenfalls erforderlich sein.
Um Begleiterkrankungen auszuschließen, kann zudem ein vollständiges hämatologisches und biochemisches Profil sinnvoll sein. Je nach Fragestellung können auch kardiale Biomarker wie NT-proBNP bestimmt werden.
Ventrikelseptumdefekt
Ein Ventrikelseptumdefekt (VSD) ist eine Öffnung in der Scheidewand zwischen den Herzkammern. Er befindet sich meist im membranösen Teil des Septums, direkt unterhalb der Aortenklappe. Aufgrund des höheren Drucks im linken Ventrikel fließt das Blut in der Regel von links nach rechts. Dieser Blutfluss verursacht das charakteristische Herzgeräusch.
Paradoxerweise erzeugen kleinere Defekte häufig lautere Herzgeräusche: Sie bieten dem Blutfluss einen größeren Widerstand. Bei größeren Defekten ist der Widerstand geringer, sodass das Herzgeräusch entsprechend leiser sein kann. Abbildung 1 zeigt einen VSD im Echokardiogramm, direkt unterhalb der Atrioventrikularklappen.
Mitralklappen- und Trikuspidalklappendysplasie
Obwohl sich die klinischen Auswirkungen unterscheiden – eine Mitralklappendysplasie (MVD) führt zu einer Erkrankung der linken Herzseite, eine Trikuspidalklappendysplasie (TVD) zu einer Erkrankung der rechten Herzseite –, sind die zugrunde liegenden Fehlbildungen des Klappenapparats vergleichbar. Dazu gehören:
- verkürzte und verdickte Sehnenfäden
- direkte Anheftung der Papillarmuskeln an der Klappe
- Fusion oder Verlagerung der Papillarmuskeln
- Fehlbildungen der Klappensegel
- Stenose der Klappe
Aufgrund des deutlich höheren intrakardialen Drucks auf der linken Herzseite muss eine TVD wahrscheinlich stärker ausgeprägt sein, bevor klinische Symptome auftreten.
Persistierender Ductus arteriosus
Ein persistierender Ductus arteriosus (PDA) liegt vor, wenn sich der Ductus arteriosus nach der Geburt nicht verschließt. Da der intrakardiale Druck in der Aorta höher ist als in der Lungenarterie, fließt kontinuierlich Blut über den PDA. Dies kann zu einer Volumenüberlastung der linken Herzkammer und schließlich zu einer linksseitigen Herzinsuffizienz (L-CHF) führen.
Bei Hunden ist ein lautes, kontinuierliches Herzgeräusch ein typischer Hinweis auf einen PDA. Bei Katzen kann dieses kontinuierliche Herzgeräusch jedoch fehlen (Bascunan et al., 2017).
Aortenstenose
Eine Stenose ist eine Verengung, die sowohl im Bereich der Aorta als auch der Lungenarterie auftreten kann. Bei der Aortenstenose (AS) werden drei Formen unterschieden: die valvuläre, die subvalvuläre und die supravalvuläre Aortenstenose. Bei Katzen wird am häufigsten eine subvalvuläre AS diagnostiziert. Dabei bestehen die vorspringenden Läsionen in der Regel aus fibrösem Gewebe.
Eine durch eine Obstruktion des linksventrikulären Ausflusstrakts verursachte linksventrikuläre Hypertrophie kann jedoch schwer von einer hypertrophen Kardiomyopathie, einer Hypertonie oder einer Hyperthyreose zu unterscheiden sein. Das Alter beim Auftreten der klinischen Symptome kann dabei einen wichtigen Hinweis liefern, ist jedoch nicht immer zuverlässig. Für eine eindeutige Diagnose können daher weitere Untersuchungen erforderlich sein.
Der Schweregrad der Stenose kann stark variieren. Das Spektrum reicht von kleinen Läsionen ohne nennenswerte klinische Bedeutung bis hin zu einer ausgeprägten, ringförmigen Einengung mit schweren klinischen Auswirkungen. Die Stenose behindert den Blutabfluss aus dem linken Ventrikel. Um das Blut trotz der Verengung auszuwerfen, muss der Ventrikel eine höhere Leistung erbringen, wodurch es zu einer Myokardhypertrophie kommen kann.
Die erhöhte Belastung der Ventrikelwand kann ventrikuläre Arrhythmien begünstigen, die zu Synkopen oder sogar zum plötzlichen Tod führen können. Erhöhte Drücke im linken Herzen können zudem eine linksseitige Herzinsuffizienz (L-CHF) verursachen.
Bei der Erstuntersuchung ist häufig ein linksseitiges systolisches Herzgeräusch über der Herzbasis auskultierbar. Betroffene Katzen können jedoch auch mit klinischen Symptomen wie Belastungsintoleranz, Synkopen oder Anzeichen einer Herzinsuffizienz vorgestellt werden.
Pulmonalstenose
Auch bei Katzen kommt eine Pulmonalstenose vor, häufig in Verbindung mit anderen angeborenen Herzfehlern. Oft wird bereits bei der ersten Impfung ein systolisches Herzgeräusch über der linken Herzbasis festgestellt. Alternativ können betroffene Katzen mit klinischen Symptomen wie Belastungsintoleranz oder Synkopen vorgestellt werden.
Wie bei der Aortenstenose hängt das Auftreten klinischer Symptome vom Schweregrad der Stenose ab. Einige Katzen können trotz einer Pulmonalstenose asymptomatisch bleiben.
Zyanotische Erkrankungen
In seltenen Fällen können angeborene Herzerkrankungen eine Zyanose verursachen. Dazu gehören die Fallot-Tetralogie, ein persistierender Ductus arteriosus (PDA) mit Rechts-Links-Shunt sowie ein Ventrikelseptumdefekt (VSD) mit Rechts-Links-Shunt. Aufgrund der Komplexität der Fallot-Tetralogie ist die Prognose ungünstig (Chetboul et al., 2016).
Pflege von Katzen mit angeborenen Herzerkrankungen
Die pflegerischen Maßnahmen richten sich nach den klinischen Symptomen und der jeweiligen Diagnose. Die Reduzierung von Stress und eine möglichst geeignete Umgebung sind wichtige Bestandteile der Versorgung. Je nach klinischem Zustand können eine Sauerstofftherapie, eine Thorakozentese sowie Pausen zwischen den diagnostischen Untersuchungen erforderlich sein.
Es ist sinnvoll, die geplanten diagnostischen Untersuchungen mit dem/der behandelnden Tierärzt*in abzustimmen und ihre Reihenfolge festzulegen. So können zwischen den einzelnen Untersuchungen ausreichend Ruhephasen eingeplant werden.
Wenn die Echokardiographie aufgrund der Komplexität der Defekte länger dauert, kann es zudem schwierig sein, die Katze über einen längeren Zeitraum in Seitenlage zu halten. Dies gilt insbesondere bei einer bestehenden Herzinsuffizienz, da die Seitenlage die Atmung zusätzlich beeinträchtigen kann.
In solchen Situationen sollte die Belastung für die Katze stets im Blick behalten werden. Die diagnostischen Möglichkeiten sollten nicht dazu führen, dass das Wohlbefinden der Katze und eine möglichst stressarme Versorgung in den Hintergrund geraten.
Fazit
Angeborene Herzerkrankungen (CHD) sind bei Katzen selten und können sich klinisch sehr unterschiedlich präsentieren. Betroffene Katzen sind meist jung und weisen häufig ein ausgeprägtes Herzgeräusch auf. Je nach Art und Schweregrad des Herzfehlers können eine links- oder rechtsseitige Herzinsuffizienz, Kollaps oder Zyanose auftreten.
Katzen mit Anzeichen einer Atemwegsbeeinträchtigung sollten besonders vorsichtig und möglichst stressarm behandelt werden.
