Leishmaniose em cães: identifica os sintomas atempadamente e descobre como tratá-los

O que é a leishmaniose?

A leishmaniose é uma doença muito grave causada por protozoários parasitas do género Leishmania, especialmente a Leishmania infantum. Transmite-se através da picada de flebótomos (um tipo de inseto semelhante ao mosquito) que tenham previamente picado cães já infetados.

Estes insetos necessitam de condições específicas para estarem ativos. São atraídos pela luz, alimentam-se de fontes naturais de açúcar e as fêmeas precisam de ingerir sangue para colocar os ovos. Descansam e reproduzem-se em locais escuros e ricos em matéria orgânica. Embora seja uma patologia mais comum em zonas tropicais e subtropicais, os casos têm vindo a aumentar em Espanha e, em especial, em todos os países da bacia do Mediterrâneo.

Esta doença é uma zoonose (também pode afetar seres humanos), mas, tal como nos cães, só é transmitida no momento em que o mosquito suga o sangue e inocula o parasita.

Tipos de leishmaniose

Existem dois tipos de leishmaniose canina: visceral e cutânea, sendo esta última a mais frequente.

Leishmaniose cutânea

Apesar dos sintomas poderem parecer menos graves do que os da forma visceral, trata-se de uma doença crónica que pode comprometer seriamente a qualidade de vida do cão.

• Alopecia: perda de pelo, especialmente nas orelhas e em redor dos olhos.
• Dermatite ulcerativa, nodular ou pustular, nódulos e ulcerações nas mucosas.
• Hiperqueratose: descamação excessiva da pele, espessamento, despigmentação (perda de cor da pele) e gretas no nariz e nas almofadas plantares.
• Unhas anormalmente longas ou frágeis.
• Adenomegalia generalizada, com maior evidência nos gânglios poplíteos e axilares, sobretudo quando as patas estão afetadas.

Leishmaniose visceral

Afeta principalmente os órgãos internos, como os rins, fígado e sistema digestivo. É uma das formas mais graves da doença e requer diagnóstico e tratamento precoces.

• Perda de peso acentuada
• Apatia
• Vómitos e diarreia
• Sinais de insuficiência renal

Tratamento em cães

Importa salientar que os tratamentos não eliminam totalmente o parasita, mas ajudam a reduzir os sintomas, permitindo uma melhoria clínica significativa.

Na maioria dos casos, recomenda-se um tratamento combinado com:

• Um fármaco leishmanicida (antimoniato de meglumina ou miltefosina)
• Um fármaco leishmaniostático (alopurinol)

Conclusão

A leishmaniose em cães é uma doença grave que pode afetar vários órgãos e comprometer a qualidade de vida do animal se não for tratada atempadamente. A prevenção é essencial (está amplamente comprovado que o uso de inseticidas tópicos, como coleiras ou soluções spot-on, reduz a transmissão), tal como a deteção precoce da doença.

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