Ter um animal de companhia pode afetar a nossa pressão arterial?

A eficácia dos fármacos anti-hipertensivos no que toca à diminuição da pressão arterial basal é inquestionável, mas sabe-se que estas substâncias têm pouco efeito nas respostas da pressão arterial aos agentes causadores de stress físico e mental.

Estudos prévios demonstraram que o suporte social humano é benéfico para a nossa saúde. Para averiguar se o mesmo se passa nas relações entre tutores e animais de companhia tem-se investigado também os efeitos desta ligação em pacientes humanos idosos, com SIDA e/ou doenças cardiovasculares.

O objetivo deste estudo foi avaliar se ter um cão ou um gato minimizaria as alterações provocadas pelo stress em parâmetros como frequência cardíaca, pressão arterial e valores da renina. Para tal, consideraram-se 48 corretores da bolsa (indivíduos sujeitos a elevados níveis de stress profissional). Metade adquiriram um animal de estimação enquanto os outros 24 faziam parte do grupo de controlo. Os parâmetros foram avaliados ao longo de sessões promotoras de stress mental, desenvolvidas em dois momentos: quando todos iniciaram a toma de lisinopril e ainda ninguém tinha animais e seis meses depois, altura em que a terapêutica se manteve mas metade dos indivíduos já convivia com um animal de companhia. Durante as sessões, os participantes teriam de completar tarefas como falar e resolver problemas aritméticos.

No grupo de tutores verificou-se uma melhoria significativa da performance na execução das atividades e respostas menos exuberantes aos agentes causadores de stress mental. Esta constatação vem demonstrar a importância dos animais nas vidas dos humanos e os potenciais benefícios do convívio interespecífico em pessoas que gostam de animais e têm poucos contactos sociais com humanos. Obviamente, as prescrições médicas terão sempre de ser respeitadas, mas cães e gatos podem ajudar a mitigar alterações dos parâmetros que caracterizam a hipertensão.

Karen Allen, Barbara E. Shykoff, and Joseph L. IzzoJr. Pet Ownership, but Not ACE Inhibitor Therapy, Blunts Home Blood Pressure Responses to Mental Stress. Hypertension. 2001;38:815–820. https://doi.org/10.1161/hyp.38.4.815