O que pensam os tutores sobre a comida para os seus animais?

Nos últimos anos tem-se assistido a uma maior sensibilização dos tutores relativamente à saúde dos seus animais de companhia, o que se reflete, entre outros, num maior interesse sobre a sua nutrição.

Para entender melhor os processos de decisão por detrás da compra de alimentos para animais, foi distribuído um questionário em várias lojas de animais e feiras de comércio local, em Itália. Entre os 935 inquéritos validados, 61,8% eram mulheres; o estudo incluiu tutores de cães, gatos ou de ambos.

Além da distribuição dos inquéritos, realizou-se uma análise sociodemográfica aos tutores de animais de companhia, de modo a permitir conclusões mais fidedignas. A maioria dos participantes comprava comida seca e húmida e admitiu basear mais vezes as suas escolhas em informações disponíveis nos websites das marcas de alimentos do que consultar o médico veterinário.

Verificaram-se algumas disparidades entre os tutores de cães e gatos e as diferentes idades dos tutores. Os tutores de gatos mostraram-se mais preocupados com a aparência e o cheiro da comida enquanto os de cães prestaram mais atenção à quantidade de carne e ao aspeto das fezes do animal. Além disso, em participantes mais velhos, o preço do produto foi o critério mais relevante, comparativamente à satisfação do animal, qualidade das fezes e aparência da comida. Pessoas com menos de 35 anos disseram preocupar-se mais com a qualidade aparente das fezes, percentagem de proteína e potencial reciclável da embalagem. O nível de instrução também influencia as escolhas – como exemplo, pessoas com nível de formação  superior valorizam mais os produtos “cruelty-free”.

Este estudo também destaca a relação direta entre as tendências da nutrição humana e os comportamentos adotados pelos compradores de alimentos para animais. De facto, tal como acontece na alimentação humana, a presença de ingredientes “naturais” é percecionada como o indicador mais importante de qualidade do produto.

Vinassa M. et al. Profiling Italian cat and dog owners’ perceptions of pet food quality traits. BMC Veterinary Research (2020) 16:131. https://doi.org/10.1186/s12917-020-02357-9