Medicina veterinária no combate à COVID-19

A COVID-19, uma doença causada pelo coronavírus SARS-CoV-2, continua a ser um dos temas do dia em todo o mundo. A Itália foi um dos países europeus mais afetados pela pandemia. Além da sobrelotação dos hospitais, os italianos tiveram de lidar com a capacidade limitada para realizar milhares de testes diariamente. Para resolver este problema, o Ministérios da Saúde e o Instituto Zooprofilático Experimental (nome local: IZS), começaram a trabalhar estreitamente na testagem de amostras humanas para o novo coronavírus. As vantagens desta abordagem “One Health” são várias: além de facilitar o desenvolvimento de diagnósticos comuns e a permuta de protocolos, a IZS tem as condições técnicas, científicas e infraestruturais para apoiar o Sistema Nacional de Saúde no que diz respeito aos testes diagnósticos e à análise genómica. Este documento descreve a experiência do Instituto Zooprofilatico Sperimentale dell’ Abruzzo e del Molise durante três das semanas em que prestou auxílio no combate à pandemia. As atividades laboratoriais compreendiam a deteção molecular do novo RNA-coronavírus e algumas amostras positivas foram depois sequenciadas. As sequências resultantes revelaram mais de 99% de semelhança com a cadeia referência do SARS-COV-2 (proveniente de Wuhan) no entanto todas apresentavam polimorfismos de nucleótido simples. De facto, a análise genómica sugeriu que diferentes variantes virais poderiam estar em circulação em Itália. A caracterização das cadeias SARS-COV-2 baseava-se fundamentalmente na proteína N, cuja potencial importância para o desenvolvimento da vacina tem sido várias vezes enunciada. Deverão, no entanto, considerar-se a existência de mutações e a necessidade de realizar mais investigações para caracterizar as diferentes variantes existentes. Esta estratégia multidisciplinar é fundamental para enfrentar os desafios provocados por vírus como o SARS-COV-2. A medicina veterinária tem estudado vários coronavírus e doenças relacionadas durante décadas pelo que a sua experiência tem sido essencial para garantir diagnósticos mais rápidos, investigações epidemiológicas, caracterização molecular e o desenvolvimento de várias vacinas. A. Lorusso, et al. A “One-Health” approach for diagnosis and molecular characterization of SARS-CoV-2 in Italy. One Health 10 (2020) 100135.