Como veem os cavalos?

A visão é muito importante para que os animais se orientem no espaço, evitando perigos. As suas características variam entre espécies, o que deve ser tido em consideração particularmente na escolha dos materiais e cores predominantes nas instalações onde treinam, competem e se alojam cavalos de desporto. Este cuidado é particularmente relevante em desportos que incluem saltos uma vez que pode contribuir eficazmente para uma maior segurança dos animais e cavaleiros.

Os obstáculos usados no hipismo são atualmente desenvolvidos de acordo com a perceção humana por isso, os autores deste estudo, quiseram comparar a visibilidade prevista entre diferentes cercas e obstáculos e caracterizar a resposta dos cavalos às cores, atendendo a variações como as condições atmosféricas e a altura do dia. Foram avaliados 11 parâmetros de salto diferentes.

Concluiu-se que a visibilidade das cercas era bastante influenciada pela cor pois tanto o ângulo de salto como a distância percorrida se alteravam de acordo com esta variável. Curiosamente, as cores que se usam atualmente (maioritariamente tons de laranja), parecem oferecer uma visibilidade menor que cores como azul claro, amarelo fluorescente e branco. A composição dos materiais também parece ser importante para o contraste pois componentes mais brilhantes apresentam menor contraste com a área envolvente.

Os resultados demonstraram que o ideal será recorrer a varas de saída brancas e com bastante fluorescência e utilizar amarelo fluorescente para os trilhos intermédios e obstáculos. Estas considerações, juntamente com a avaliação de parâmetros como a cognição, níveis hormonais, aprendizagem e experiências anteriores, podem ser fulcrais para melhorar o bem-estar, segurança (e performance) dos cavalos de corrida.

S.C. Paul and M. Stevensl. Horse vision and obstacle visibility in horseracing. Applied Animal Behaviour Science 222 (2020) 104882. DOI: https://doi.org/10.1016/j.applanim.2019. 104882.