A identificação de parasitas é algo em que os veterinários na prática clínica podem estar fortemente envolvidos, mas para o fazer é necessário estarem confiantes no seu reconhecimento, nos seus ciclos de vida e nos processos de doença. Espera-se que este artigo te dê uma visão geral básica de alguns dos ectoparasitas mais frequentemente observados na prática de pequenos animais, bem como algumas dicas para te ajudar a identificar parasitas individuais.
Os três piolhos mais comuns encontrados em pequenos animais são o Trichodectes canis e o Linognathus setosus em cães, e o Felicola subrostratus em gatos (Quadro 1).
| Trichodectes canis | Linognathus setosus | Felicola subrostratus |
|---|---|---|
| Piolho mastigador | Piolho sugador | Piolho mordedor |
| "T de Trichodectes": Em forma de T, com uma cabeça maior num corpo mais pequeno | Tem a cabeça mais pequena: é um piolho sugador, por isso suga com a boca | "Felicola fang": tem presas para morder como um piolho mordedor |
A fêmea adulta do piolho põe ovos individuais que são conhecidos como lêndeas. Ela "cola" estas lêndeas em pêlos individuais e estes demoram cinco a oito dias a eclodir. O seu ciclo de vida consiste em três fases de ninfas que se assemelham aos adultos, exceto pelo seu tamanho mais pequeno. A terceira ninfa transforma-se então num piolho adulto sexualmente maduro. Todo este processo demora cerca de três a cinco semanas.
Os sinais clínicos mais comuns são prurido intenso, coçar e morder a pele. Quando uma infestação está presente e causa estes sintomas, é frequente ver piolhos a moverem-se no pelo e pode, em alguns casos, ver as lêndeas presas aos pêlos como pequenos aglomerados brancos.
O piolho mastigador pode também atuar como hospedeiro intermediário da ténia Dipylidium caninum. Assim, os cães idosos ou debilitados ou os cachorros podem ter complicações graves devido a uma carga de Trichodectes canis.
Tal como acontece com outros piolhos, o adulto põe ovos conhecidos como lêndeas, que são depois "colados" a pêlos individuais. Estes ovos eclodem ao fim de duas semanas, formando as ninfas. As ninfas passam depois por mais três fases de ninfa antes de se tornarem adultos reprodutores. Este processo total demora cerca de duas semanas.
Os sinais clínicos incluem prurido, descamação da pele, crostas cutâneas, alopecia e, frequentemente, o aparecimento de caspa, que são, na realidade, as "lêndeas" presas aos fios de pêlo.
Os ovos do Felicola subrostratus eclodem ao fim de duas semanas, passando depois por duas fases de ninfa. Depois destas, o piolho evolui para um adulto juvenil e, finalmente, para um adulto maduro. Todo este processo demora cerca de 30 dias.
Este piolho mastigador afeta os gatos, e os pacientes apresentam frequentemente prurido variável, alopecia progressiva, descamação da pele, emaranhamento da pelagem e pápulas eritematosas.
Os ácaros mais comuns encontrados em pequenos animais são Sarcoptes scabiei, Demodex spp., Neotrombicula autumnalis, Cheyletiella e Otodectes cynotis (Quadro 2).
| Sarcoptes scabiei | Demodex spp. | Neotrombicula autumnalis | Cheyletiella | Otodectes cynotis |
|---|---|---|---|---|
| " Sarcoptes Stumpy": têm pernas curtas e atarracadas | Só se tornam um problema em doentes imunocomprometidos | Ácaro da colheita de Henry: normalmente encontrado na bolsa de Henry da orelha no final do verão | Triplo C: Cheyletiella, garra e pente: têm peças bucais em forma de garra e estruturas tipo pente nas patas | Peludas: os pêlos fazem cócegas no canal auditivo, onde são normalmente encontradas |
O Sarcoptes scabiei tem quatro fases no seu ciclo de vida: ovo, larva, ninfa e adulto. A fêmea adulta põe dois a três ovos por dia, o que é feito à medida que se enterram sob a pele. Estes eclodem em três a quatro dias. Depois dos ovos eclodirem, as larvas migram para a superfície da pele e criam pequenas tocas. O ácaro na fase larvar tem apenas três pares de patas e esta fase dura cerca de três a quatro dias. As larvas sofrem uma mudança e as ninfas resultantes têm quatro pares de patas. Estas ninfas transformam-se então em ácaros Sarcoptes adultos.
O sintoma mais comum é a comichão intensa, mais frequentemente nos cotovelos, jarretes, orelhas, axilas, peito e barriga, mas pode progredir para todas as áreas do corpo. Pode ocorrer uma infeção no local da comichão intensa, que pode levar ao inchaço dos gânglios linfáticos se não for tratada. Também se observa perda de pêlo nos locais de infeção, muitas vezes com manchas de pêlo perdido e descamação da pele subjacente.
É importante lembrar que o Sarcoptes scabiei é altamente contagioso entre animais e seres humanos.
As fêmeas dos ácaros Demodex põem aproximadamente 20 ovos, que depois se desenvolvem através de duas fases larvares com seis patas. Seguem-se duas fases de ninfa com oito patas, após as quais se tornam adultos com oito patas, esguios e em forma de charuto. Tudo isto ocorre em cerca de três a quatro semanas.
Aparecem áreas de pele calva, normalmente de pequenas dimensões no início. Os locais mais comuns para esta calvície tendem a ser à volta dos olhos, da cara e dos pés. A pele em si não causa comichão; os pacientes só tendem a ser incomodados pela condição da pele quando se desenvolve um problema secundário.
Os ovos da Neotrombicula autumnalis são depositados no solo, onde eclodem em larvas de seis patas antes de se transformarem em ninfas de oito patas. Nesta altura, começam a trepar pela vegetação à espera de um animal que passe para saltarem, onde vivem parte da sua fase adulta. O seu ciclo de vida completo é de 50 a 70 dias.
Os principais sintomas são lamber, mastigar ou coçar repetidamente as zonas afetadas, normalmente as patas e as orelhas. Os ácaros encontram-se normalmente entre as teias das patas ou, mais frequentemente, na bolsa de Henry da orelha.
Os ovos da Cheyletiella são postos e fixados em pêlos individuais. Estes eclodem e desenvolvem-se através de duas fases larvares antes de se tornarem adultos. O ciclo completo demora aproximadamente três semanas e ocorre inteiramente no hospedeiro; no entanto, um adulto pode sobreviver no ambiente até 10 dias.
O sintoma mais comum é a pele escamosa - o que lhe dá a alcunha de "caspa ambulante", uma vez que se veem os ácaros a deslocarem-se com pedaços de pele. Coçar, pele avermelhada, inchaços e crostas também são sinais clínicos comuns.
O ciclo de vida da Otodectes cynotis dura três semanas. As fêmeas põem cerca de cinco ovos por dia na superfície do canal auditivo. Quatro dias depois, as larvas eclodem e tornam-se ninfas. Seguem-se dois estádios ninfais antes da formação do ácaro adulto, que vive durante cerca de dois meses.
Os principais sintomas da infeção por Otodectes cynotis são a agitação e a escavação dos ouvidos, a produção excessiva de cera nos ouvidos e as orelhas com mau odor e doridas.