Avaliação da eficácia de um produto difusor composto por uma Feromona Apaziguadora vs Placebo

Um estudo-piloto para o maneio de gatos agressivos em casas com múltiplos gatos

Os gatos são animais bastante flexíveis a nível social podendo ser bastante independentes ou até viver em contacto próximo. As suas interações são influenciadas por vários fatores tais como as experiências vividas numa fase precoce da vida e também a disponibilidade de recursos.

Apesar de serem animais capazes de formar laços complexos e fortes com outros gatos com os quais estão relacionados, normalmente não aceitam de bom grado outro que não lhes é familiar.
Acontece, em algumas instâncias, estes animais serem forçados a viver num grupo social forçado pelos tutores com a qual não se identificam e da qual não podem sair. Isto pode levar a tensão social e agressão entre os gatos que coabitam e, como consequência, aumenta o risco de lesão ou abandono. O tratamento deste tipo de conflitos é frequentemente difícil e desafiador e muitas vezes considerado de difícil resolução completa.

Os gatinhos formam normalmente relações sociais fortes durante o chamado “período sensível” que corresponde à janela de ótima socialização, entre as 2 e 7 semanas de idade. Curiosamente, é durante este período que há libertação da feromona natural apaziguante pela mãe. Coincidentemente ou não, é também na mesma altura em que os gatinhos vivem num ambiente de grupo com pouco conflito e competição.

Uma forma sintética e análoga a esta feromona foi desenvolvida e há já um estudo que demonstrou que as feromonas maternais reduziram as interações agressivas durante um período controlado de exposição de gatos adultos às mesmas.

O presente estudo teve como objetivo testar a hipótese de que a adição de uma feromona sintética a um ambiente onde coabitam vários gatos poderia reduzir a agressão entre animais dessa espécie ao melhorar as conexões sociais e aumentar a sensação de bem-estar nos mesmos.
Foram incluídas 42 casas onde coabitavam entre 2-5 gatos. Dezassete foram incluídos no grupo de estudo e as restantes 25 no grupo placebo. O período do estudo da ação da feromona sintética foi de 28 dias neste ensaio duplamente cego, aleatório e controlado com placebo.
Foi desenvolvida uma métrica para avaliar a frequência e gravidade da agressão entre gatos coabitantes. Esta avaliava 12 comportamentos e a pontuação total era obtida através da soma de cada um dos parâmetros. No entanto, tendo em conta que os comportamentos eram avaliados pelos tutores, a validação dos mesmos era limitada (os comportamentos passivo-agressivos poderiam estar sobre ou sub-representados, por exemplo).

Concluiu-se com o estudo que as fêmeas eram duas vezes mais consideradas vítimas quando comparado com o sexo oposto. No entanto, não se observaram diferenças entre sexos quanto a serem o animal agressor. Adicionalmente, verificou-se que alguns comportamentos agressivos diminuíram após 21 dias de forma substancial nas casas onde foi utilizado a feromona sintética.
Constatou-se, assim, com este estudo, que o tratamento com um difusor de feromonas apaziguantes sintéticas durante 4 semanas numa habitação com múltiplos gatos tem um efeito benéfico no maneio do comportamento agressivo dos animais. Os tutores foram também instruídos por um diplomado em comportamento animal o que levou a uma redução dos comportamentos agressivos mesmo antes do início do tratamento. Os autores consideram, assim, que o uso das feromonas pode ser benéfico como complemento num programa de modificação comportamental dos animais.

DePorter, T. L. et al. (2019) ‘Evaluation of the efficacy of an appeasing pheromone diffuser product vs placebo for management of feline aggression in multi-cat households: a pilot study’, Journal of Feline Medicine and Surgery, 21(4), pp. 293–305. – doi: 10.1177/1098612X18774437