Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) : tout ce que vous devez savoir !

Saviez-vous que le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est l’une des infections virales les plus fréquentes chez les chats, avec le virus de la leucose féline (FeLV) ?

Aujourd’hui, nous vous expliquons comment le FIV se transmet, les stades de la maladie et comment la détecter. C’est parti !

Comment se transmet le FIV ?

Le FIV se transmet d’un chat à l’autre principalement par la salive, le plus souvent par des morsures. Les chats mâles ayant accès à l’extérieur, en particulier ceux qui ne sont pas castrés, sont donc plus susceptibles d’être infectés lors de bagarres.

Il est important de souligner que le FIV est spécifique à l’espèce : il ne peut pas être transmis à l’homme ni à d’autres espèces animales.

La transmission verticale (de la mère aux chatons) est théoriquement possible, mais elle est considérée comme très rare.

Stades de l’infection par le FIV et progression de la maladie

Phase aiguë

Elle survient dans les premières semaines ou les premiers mois suivant l’infection. Le virus se propage dans l’organisme, mais les symptômes peuvent être légers ou passer inaperçus.

Phase asymptomatique

Le virus reste présent dans l’organisme à un faible niveau et le chat peut ne présenter aucun signe clinique pendant des années, voire toute sa vie. La durée de cette phase dépend du système immunitaire du chat, des infections secondaires et du sous-type du virus.

Infections secondaires et phase terminale

À mesure que le système immunitaire s’affaiblit, le chat devient plus vulnérable aux infections opportunistes. Chez certains chats, la maladie évolue vers un stade avancé appelé syndrome d’immunodéficience acquise féline (SIDA félin), souvent accompagné d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques et d’autres complications sévères.

Diagnostic et traitement

Le FIV est diagnostiqué à l’aide d’examens sérologiques réalisés sur du sérum, du plasma ou du sang total anticoagulé.

Il est fortement recommandé de faire examiner tout nouveau chat avant de l’introduire dans un foyer où vivent déjà d’autres chats, en particulier s’il s’agissait d’un chat de rue ou s’il vivait en refuge.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin contre le FIV en Europe, ce qui rend la prévention absolument essentielle. Un diagnostic précoce et la réduction des risques d’exposition constituent les stratégies de protection les plus efficaces.

Comment puis-je empêcher mon chat de contracter le FIV ? Conseils utiles à partager avec les propriétaires :

• Évitez de laisser votre chat errer à l’extérieur sans surveillance, en particulier dans les zones où vivent des chats non stérilisés ou errants.
• Faites examiner tout nouveau chat pour dépister le FIV avant de le mettre au contact d’autres chats, en particulier s’il était errant.
• Utilisez des gamelles séparées pour chaque chat, car les chats infectés peuvent transmettre des niveaux élevés du virus par leur salive.