La stérilisation chirurgicale des chiens et des chats :

une analyse des risques et des avantages

La gonadectomie ou castration chirurgicale est une intervention chirurgicale très courante utilisée pour contrôler la reproduction des chiens et des chats. Elle relève de la responsabilité des propriétaires d’animaux de compagnie. Cependant, la nécessité et le moment indiqué de pratiquer une castration et une stérilisation restent controversés en raison des avantages et des inconvénients qui dépendent de l’âge, du sexe, de l’espèce et de la race de l’animal.
Dans cet article, nous examinons les avantages et les inconvénients à long terme de la gonadectomie réalisée à différents âges chez le chien et le chat à l’aide de données décrivant les effets de la castration sur l’appareil uro-génital et sur d’autres affections médicales, comme le développement de tumeurs mammaires.

Effet de la stérilisation sur l’appareil reproducteur
Dans certains pays, l’ovario-hystérectomie (OVH) est la technique privilégiée pour la stérilisation des chiennes, partant du principe que l’ablation de l’utérus prévient toute pathologie utérine future.
Cependant, les analyses historiques des complications de l’OVH et de l’ovariectomie (OVE) à court et à long terme conduisent à la conclusion qu’il n’y a aucun avantage et donc aucune indication à retirer l’utérus lors d’une stérilisation de routine.
Avec l’ablation des gonades, les maladies telles que les tumeurs ovariennes et les kystes ovariens n’apparaissent plus. En outre, les chiennes et les chattes stérilisées ne sont plus sensibles aux troubles liés aux hormones ovariennes tels que l’hyperplasie vaginale ou le pyomètre.

Effet de la gonadectomie sur le développement des tumeurs mammaires (TM)
Les TM sont les tumeurs les plus fréquentes chez la chienne, avec un risque estimé allant de 2 à plus de 20%. Chez la chatte, bien que l’incidence soit plus faible, ces tumeurs peuvent représenter 17 % des néoplasmes/néoplasies.
Il existe des preuves en faveur d’une prédisposition raciale : les chats siamois, et les chiens de races telles que l’épagneul, le caniche ou le teckel semblent être prédisposés.
Hormis la prédisposition génétique, les hormones gonadiques semblent influencer principalement la pathogenèse des TM. Les chiens et les chats stérilisés sont moins affectés par les TM que ceux qui ne le sont pas, bien que le moment de la stérilisation joue également un rôle critique.
Le risque de développer des TM malignes chez les chiennes stérilisées avant le premier œstrus est réduit de 99,5 % par rapport à celles qui ne le sont pas. Les chiennes stérilisées après le premier et avant le deuxième œstrus présentent une réduction de 92 % du risque de développer des TM malignes par rapport à celles qui n’ont pas subi cette opération.

Des effets similaires ont été observés chez les chattes : celles qui ont été stérilisées avant l’âge de 6 mois ont présenté une réduction de 91 % du risque de développer des TM malignes par rapport aux autres. Celles qui ont été stérilisées avant l’âge d’un an présentaient une réduction du risque de 86 %.

Reichler, I. M (2009) Gonadectomy in cats and dogs: a review of risks and benefits” Lugar: University of Zurich.
DOI:10.1111/