Recommandations pour la gestion de la phobie des bruits chez les chiens

La peur des feux d'artifice pendant les périodes festives est une phobie courante chez les animaux de compagnie, et on estime qu'entre un quart et la moitié de la population canine en est affectée. Cependant, des études suggèrent que seuls 15 à 22,5 % des propriétaires recherchent l’aide de professionnels. Les chiens montrent généralement des signes de phobie des bruits au cours de leur première ou deuxième année de vie, et une composante génétique a été identifiée dans son développement, avec certaines races prédisposées et un degré élevé d'héritabilité. Lorsque la peur des feux d'artifice apparaît soudainement après l'âge de cinq ans, elle est généralement associée à une douleur. Il peut donc être utile de rechercher une éventuelle douleur ou maladie sous-jacente et/ou d'administrer une analgésie.

Conseils aux propriétaires concernant la phobie des bruits

Avant d'aborder la question des médicaments, il est important de souligner que de nombreux animaux bénéficieront grandement de modifications de leur environnement lorsque des feux d'artifice sont prévus.

Adaptation des habitudes

Rappelez aux propriétaires qu'il est tout à fait acceptable d'adapter la routine de l'animal pendant les périodes festives. Les chiens doivent être sortis pour faire leurs besoins avant la tombée de la nuit afin de réduire le risque qu'ils soient dehors au moment du feu d'artifice.

Contrôle de la puce électronique

S'assurer que les informations relatives à l’identification sont à jour avant tout événement impliquant des feux d'artifice est une bonne pratique, car les animaux effrayés risquent de s'enfuir et de se perdre. Cela devrait faire partie des contrôles de routine lors de la prescription de médicaments contre la phobie des bruits.

Créer un espace sûr

Conseillez aux propriétaires de fermer les rideaux et d'allumer la télévision ou la radio pour masquer le bruit des feux d'artifice. Ils peuvent également créer un "refuge" dans une pièce sans fenêtre. Idéalement, les animaux devraient avoir accès à cet espace plusieurs semaines avant l'événement, afin de leur permettre de s'y familiariser.

Interagir avec l'animal

Contrairement à ce que certains pensent, interagir avec l'animal et le réconforter peut être bénéfique. Cela ne renforce pas la peur, car la peur est une émotion et non un comportement acquis. Dans une étude basée sur une enquête sur les perceptions des propriétaires, le fait de nourrir les chiens et de jouer avec eux a permis de réduire de manière significative leur niveau de peur.

Médicaments contre la peur des feux d'artifice chez les animaux

Thérapies naturelles

Bien que de nombreux remèdes à base de plantes et produits naturels en vente libre soient commercialisés pour traiter la peur des feux d'artifice chez les animaux de compagnie, les preuves de leur efficacité sont généralement faibles. Une récente étude contrôlée par placebo sur un supplément à base de plantes a montré une réduction significative des scores de comportement évalués par les propriétaires et des niveaux de cortisol salivaire, mais il est important de noter que le traitement a été administré pendant au moins 40 jours avant l'exposition au bruit des feux d'artifice. Quant au CBD, une revue récente a conclu qu'aucune étude ne démontrait un effet bénéfique sur la phobie des bruits. D'autres recherches portant sur diverses thérapies "naturelles" ont mis en évidence des études de faible qualité, une présentation biaisée des résultats et/ou l'absence de différences significatives en termes d'effets.

Quels médicaments les vétérinaires devraient-ils utiliser pour traiter l’anxiété et les phobies chez les chiens ?

Bien qu'il existe beaucoup de sources déconseillant l'utilisation de l'acépromazine pour traiter les problèmes comportementaux chez les chiens (car elle n'a pas d'effets anxiolytiques), son utilisation a historiquement persisté comme l'un des médicaments psychoactifs prescrits pour réduire les signes comportementaux de la phobie des bruits et d'autres peurs. Ces dernières années, deux médicaments (la dexmédétomidine et l'imépitoïne) ont montré des effets anxiolytiques et ont été autorisés pour le traitement des peurs/phobies aiguës liées aux bruits chez les chiens. Il est important que les vétérinaires proposent aux propriétaires de les référer vers un comportementaliste, afin d'identifier correctement le problème et de mettre en place des mesures thérapeutiques efficaces le plus tôt possible.

Auteur

The Improve Team

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