La compréhension scientifique des stratégies adoptées par les prédateurs lorsqu'ils poursuivent une proie est encore extrêmement limitée. Cependant, les progrès technologiques ont permis le développement de divers capteurs capables de mesurer les mouvements et de collecter des données, qui peuvent également être utilisées pour documenter les stratégies de chasse. Dans cette étude, les données recueillies sur les déplacements des guépards Acinonyx jubatus ont été utilisées pour étudier leurs stratégies de chasse. Les guépards sont à la fois physiologiquement et anatomiquement adaptés pour distancer facilement leurs proies et n'échouent à une poursuite que lorsqu'ils sont épuisés ou en surchauffe. Les proies ont également développé des tactiques d'évasion, dans ce cas, en utilisant des changements de direction et en rendant extrêmement difficile pour le guépard de maintenir sa vitesse. Les virages serrés demandent beaucoup d'énergie et exercent des forces extrêmes sur les membres et les muscles. Six guépards en liberté ont été déployés avec des accéléromètres et des appareils GPS afin d'enregistrer leurs mouvements et leur vitesse lors de la poursuite de différentes proies. Des estimations de vitesse, de position et d'accélération ont été obtenues à l'aide de cette méthode et des enregistrements ont été effectués sur un total de 124h. La poursuite la plus lente enregistrée a duré 59 secondes. Les résultats de cette étude étaient conformes à la littérature précédente, mais les vitesses et les valeurs d'accélération étaient impressionnantes. Nous pouvons conclure que la croyance selon laquelle la chasse au guépard consiste en une simple chasse à grande vitesse est une simplification excessive de ce qui se passe réellement. La chasse peut être divisée en deux phases : accélération initiale et rattrapage de la proie et période de ralentissement spécifique à la proie. Cette dernière partie permettra au guépard de s'adapter aux virages spécifiques de la proie. En raison de la demande d'énergie nécessaire pour effectuer des virages serrés à des vitesses extrêmement élevées, ce phénomène n’est pas couramment observé dans la nature, car on peut dire que la vitesse maximale sera limitée par la capacité de virage. Nous pouvons conclure que la poursuite d'un guépard est plus complexe que la simple vitesse, qui n'est qu'une partie de la tactique du guépard - il est également nécessaire de ralentir et de s'adapter aux virages de la proie. Wilson, J. W. et al (2013) ‘Cheetahs, Acinonyx jubatus, balance turn capacity with pace when chasing prey’. Biology Letters, 9 (5) DOI:
https://doi.org/10.1098/rsbl.2013.0620