Inoffensif ou pas ? Le mystère du souffle cardiaque canin

Les souffles cardiaques, innocents ou pathologiques, sont souvent détectés chez les jeunes chiens et chats, et l'issue dépend de la source du souffle. Cependant, la prévalence et les caractéristiques des souffles innocents dans la population canine et féline sont peu connues.

Qu'est-ce qu'un souffle cardiaque ?

Les souffles innocents et pathologiques partagent de nombreuses caractéristiques physiologiques. Tout d'abord, ils sont tous deux le résultat d'un écoulement sanguin turbulent, qui se produit lorsque l'écoulement laminaire cesse. Le flux sanguin suit la loi de Darcy : le flux est égal à la différence de pression le long d'une structure tubulaire, divisée par sa résistance. Initialement, le débit peut augmenter linéairement avec une augmentation de la pression anatomique ; cependant, après un certain seuil, le débit ne suit plus une trajectoire linéaire mais augmente à la racine carrée de la pression anatomique. Par conséquent, après certains niveaux de gradient de pression, le flux devient turbulent, comme l'explique la figure 1.

Pour déterminer si un fluide suit un écoulement laminaire (organisé) ou turbulent (désorganisé), on peut utiliser le nombre de Reynold. Il s'agit d'un nombre sans dimension utilisé en mécanique des fluides pour indiquer si l'écoulement d'un fluide dans une structure tubulaire est régulier ou turbulent. Si le nombre de Reynold est supérieur à 2 000Re, l'écoulement est probablement turbulent, et vice versa. Les turbulences sont aggravées par des vitesses élevées, un diamètre de vaisseau important, une densité de fluide élevée et une faible viscosité.

Qu'est-ce qu'un souffle cardiaque innocent ?

Au début du^XXe siècle, le Dr George Frederic Still a été le premier à documenter des souffles innocents chez des patients pédiatriques, constatant que des patients ne souffrant d'aucune maladie cardiaque pouvaient avoir des souffles et des galops. En effet, les souffles cardiaques pathologiques sont souvent associés à une cardiopathie congénitale et à des facteurs de risque supplémentaires tels que des antécédents familiaux de cardiopathie, des anomalies chromosomiques, une exposition à des toxines et à des infections utérines pendant la période périnatale ou un accouchement prématuré (Frank et Jacobe, 2011). En outre, les souffles peuvent être systoliques ou diastoliques, mais la majorité des souffles cardiaques innocents sont systoliques et doux (c'est-à-dire d'une intensité inférieure à 3/6)(figure 2).

Comment identifier un souffle innocent

Il existe quatre types de souffles innocents chez l'homme : Le souffle vibratoire de Still, le souffle de flux pulmonaire, le souffle de flux systémique supraclaviculaire et les bourdonnements veineux.

Murmure vibratoire de Still

Les souffles de Still sont décrits comme des sons brefs et vibratoires d'une intensité comprise entre 1/6 et 3/6, médiastinaux et de faible hauteur. Ils ont été comparés au son d'une harpe éolienne. Ils ont tendance à être plus forts en décubitus dorsal en raison d'un retour veineux accru. La cause n'est pas claire mais il existe plusieurs hypothèses, comme la présence de bandes fibreuses dans le ventricule gauche, une petite taille de l'aorte, une insertion de la valve tricuspide dans la voie de sortie droite, une augmentation du débit cardiaque en cas de bradycardie, des vibrations des structures cardiaques et une élastance aortique plus faible lorsque la contractilité ventriculaire augmente.

Souffles de flux pulmonaire

Les souffles de flux pulmonaire présentent des caractéristiques similaires à celles du souffle de Still, mais ils sont plus aigus. Leur intensité augmente avec l'augmentation du retour veineux ; par conséquent, les souffles sont plus évidents lors de l'inspiration et en position couchée.

Souffles systémiques supraclaviculaires

Les souffles de flux systémique supraclaviculaires sont durs, ont un schéma crescendo-decrescendo et, comme tous les autres souffles innocents, ont une intensité inférieure à 3/6. Ils représentent le flux normal de l'aorte dans les artères du cou et de la tête.

Bourdonnements veineux

Les ronflements veineux sont des souffles continus et graves audibles à l'entrée du thorax (bas du cou) et correspondent au retour veineux de la veine cave supérieure. Ils disparaissent généralement en position debout en raison d'un retour veineux réduit de la partie supérieure du corps. Les souffles innocents sont très fréquents chez les enfants et pratiquement tous les enfants auront un souffle au cours de leur enfance. Cependant, moins de 1 % des souffles auscultés sont pathologiques.

C'est pourquoi des lignes directrices ont été proposées en médecine humaine afin d'éviter les investigations et les dépenses inutiles. Dans une revue récente de 2014, l'échocardiographie transthoracique pour les investigations de souffles présumés innocents a été considérée comme "rarement appropriée" (Campbell et al., 2014).

Diagnostic des souffles innocents

Les souffles innocents chez les animaux de compagnie présentent des caractéristiques similaires à celles décrites chez l'homme ; cependant, les informations disponibles sont moins nombreuses et ils ne sont pas universellement classés en fonction de leur étiologie. Les souffles innocents sont généralement doux, classés 1/6 ou 2/6, systoliques et disparaissent généralement vers l'âge de six mois. En outre, ils peuvent être dynamiques et changer d'intensité pendant ou après un exercice ou une excitation.

Les causes possibles des souffles innocents chez les animaux de compagnie sont diverses et incluent l'augmentation du débit cardiaque et le rétrécissement de l'aorte. Cependant, de nombreuses causes ne sont pas associées à une maladie cardiaque, comme la grossesse, la fièvre ou l'anémie.

La grossesse est associée à une augmentation du volume circulant qui se traduit par une augmentation du débit cardiaque (Mishra et al., 1992). Le stress thermique (c'est-à-dire la chaleur) augmente le débit cardiaque, mais le volume d'éjection systolique est réduit ou maintenu. Par conséquent, étant donné que le débit cardiaque est le produit de la fréquence cardiaque et du volume d'éjection systolique, la fréquence cardiaque augmente (Wilson et Crandall, 2011). Les athlètes ont un plus grand volume d'éjection systolique et cela a été démontré chez les chiens également (O'Brien et Rogers, 1999 ; Stepien et al., 1998 ; Wilson et Crandall, 2011). Enfin, l'anémie entraîne une réduction de la viscosité du sang, ce qui conduit à une augmentation du nombre de Reynold et à un écoulement turbulent (Mesihović-Dinarević et al., 2005).

Exemples de cas

Études sur les Boxers et les Whippets

La variabilité interobservateurs est un problème dans le diagnostic des souffles innocents. Dans une étude portant sur 27 Boxers, une race fréquemment diagnostiquée avec des souffles, la concordance était bonne au repos mais diminuait nettement après l'exercice (Höglund et al., 2004). Cela soulève le problème de la fiabilité de l'auscultation pour déterminer si un souffle est innocent ou pathologique. Cependant, il est raisonnable de penser que la concordance augmente avec l'intensité de l'exercice.

Une deuxième étude prospective chez les Boxers a porté sur des chiots sans maladie cardiaque structurelle et les a suivis pendant 40 mois (Höglund et al., 2011). L'étude a démontré que les vitesses aortique et pulmonaire ne changeaient pas de manière significative avec le temps et que l'intensité des souffles variait avec l'âge et les niveaux de stress. Dans cette étude, 2/19 chiens présentaient un souffle 3/6 après l'exercice malgré l'absence de maladie cardiaque structurelle (Höglund et al., 2011).

Dans une population italienne de 500 Boxers âgés de plus d'un an, une maladie cardiaque a été trouvée chez 17,8 % des chiens et consistait en une sténose sous-aortique ou une sténose pulmonaire. Aucun des chiens présentant un souffle cardiaque classé 1/6 ou 2/6 n'était atteint d'une cardiopathie congénitale, ce qui signifie que 35 % de cette population présentait des souffles innocents (Bussadori et al., 2001).

Les Whippets sont également fréquemment diagnostiqués avec des souffles innocents et une étude a montré que les chiens ayant un cœur normal étaient plus susceptibles d'avoir un souffle innocent s'ils avaient des vitesses aortiques et pulmonaires plus élevées ainsi qu'un débit cardiaque élevé. En revanche, les valeurs d'hématocrite et d'hémoglobine n'ont pas montré de relation significative avec la présence d'un souffle (Bavegems et al., 2011).

Études sur de jeunes chiens adultes

Une autre étude a fait état de souffles innocents chez de jeunes chiens adultes et, bien qu'elle n'ait porté que sur 95 chiens, aucune prédisposition raciale n'a été notée. Dans le groupe étudié, la prévalence des souffles innocents variait entre 6 et 12 % selon les critères échocardiographiques utilisés (Drut et al., 2015).

Le rôle des biomarqueurs

Enfin, une étude sur 186 chiens sains a étudié le rôle du NT-proBNP dans la différenciation des souffles cardiaques innocents et pathologiques. Le biomarqueur n'a pas permis d'exclure une cardiopathie congénitale, mais les souffles qui dépassaient 80 % de la systole étaient très probablement pathologiques (Marinus et al., 2017). Pour évaluer la longueur d'un souffle, un phonocardiogramme est nécessaire (c'est-à-dire à partir d'un stéthoscope numérique), ce qui est rarement disponible dans la pratique.

Études dans différents contextes

La prévalence des souffles innocents dans une très large population de chiens (76 301) et de chats (57 025) de refuges a été estimée à 0,1 % et 0,16 % respectivement. Des valeurs similaires ont été trouvées pour la prévalence des cardiopathies congénitales chez les chiens (0,13 %) et les chats (0,14 %) (Schrope, 2015). Dans un contexte de référence, la prévalence de la cardiopathie congénitale était plus élevée pour des raisons évidentes, avec 17 % chez les chiens et 5 % chez les chats (MacDonald, 2006).

Réflexions finales

En résumé, les souffles innocents ne sont pas fréquents ; cependant, une différenciation précoce des souffles pathologiques peut changer le cours de l'action. Certaines caractéristiques du souffle peuvent nous aider à comprendre si un souffle est plus susceptible d'être innocent ou s'il est dû à une maladie cardiaque sous-jacente. Les souffles innocents sont systoliques, doux (moins de 3/6) et disparaissent généralement avec le temps.

L'examen de référence pour exclure une maladie cardiaque sous-jacente, en particulier chez les races prédisposées, reste l'échocardiographie - un examen non invasif et largement disponible.

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