Diagnostic et prise en charge des carcinomes thyroïdiens chez le chien

Le carcinome thyroïdien canin est la tumeur maligne endocrinienne la plus fréquente chez le chien (Barber, 2007). Cette tumeur prend naissance dans la glande thyroïde et représente 90 % des tumeurs thyroïdiennes chez les chiens ; elle touche généralement les chiens d'âge mûr ou âgés (Wucherer et Wilke, 2010). Le carcinome thyroïdien chez le chien provient soit des cellules folliculaires, responsables de la production des hormones thyroïdiennes (thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3)), soit des cellules médullaires, qui produisent la calcitonine ; cependant, les carcinomes folliculaires sont les plus fréquents (Athey et al., 2024).

Tableaux cliniques du carcinome thyroïdien chez le chien

Le tableau clinique du carcinome thyroïdien canin est variable et dépend souvent de la taille, de la localisation et de la propagation métastatique de la tumeur. L’une des manifestations les plus fréquentes est une masse palpable dans la région cervicale ventrale, sans signes systémiques de maladie (Athey et al., 2024). Selon le statut fonctionnel de la tumeur, les chiens peuvent présenter des signes de déséquilibre des hormones thyroïdiennes. La plupart des chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes sont euthyroïdiens ; 30 à 40 % d’entre eux seraient toutefois hypothyroïdiens, bien que les chiens hypothyroïdiens présentant des tumeurs thyroïdiennes soient rarement symptomatiques (Feldman et al., 2014). Une proportion plus faible de chiens présente une hyperthyroïdie, et ce groupe de chiens présente souvent les signes cliniques typiques, tels que la polyphagie, la polyurie et la polydipsie, une perte de poids, une hyperactivité et des arythmies cardiaques ou des souffles cardiaques (Scott-Moncrieff, 2011).

Stades de la maladie et diagnostic

La stadification est importante dans la prise en charge du carcinome thyroïdien canin, car elle permet de déterminer l’étendue de la propagation de la maladie, d’orienter les décisions thérapeutiques et de fournir des informations pronostiques. Le processus de stadification repose sur une combinaison d’une évaluation clinique et d’examens d’imagerie. L’un des systèmes de stadification les plus utilisés pour le carcinome thyroïdien canin est celui de l’Organisation mondiale de la santé, qui prend en compte la taille de la tumeur (T), l’atteinte ganglionnaire (N) et les métastases à distance (M) (tableau 1) (Owen, 1980).

Une numération globulaire complète et un bilan biochimique permettent d’évaluer l’état de santé général et peuvent mettre en évidence d’éventuels syndromes paranéoplasiques ou dysfonctionnements organiques susceptibles d’influencer les décisions thérapeutiques. Des analyses sanguines visant à mesurer les concentrations sériques en hormones thyroïdiennes (T4 et T4 libre) et de l’hormone thyréostimulante (TSH) peuvent aider à évaluer l’état fonctionnel de la glande thyroïde.

Des métastases peuvent survenir, notamment au niveau des poumons et des ganglions lymphatiques régionaux, mais des métastases dans les organes abdominaux ont également été rapportées (Nadeau et Kitchell, 2011 ; London et al., 2012). Des radiographies thoraciques ou une tomodensitométrie (TDM) du thorax doivent être réalisées pour dépister une maladie métastatique pulmonaire chez le patient, et une échographie abdominale ou une TDM abdominale peuvent également être envisagées pour rechercher la présence de métastases intra-abdominales.

En cas de métastases ganglionnaires, les ganglions les plus fréquemment touchés sont les ganglions rétropharyngés et cervicaux profonds (Skinner et al., 2021, 2024). Une tomodensitométrie de la tête et du cou peut s’avérer utile pour évaluer non seulement la taille des ganglions lymphatiques locaux, mais également l’étendue de la tumeur primaire et l’atteinte des structures adjacentes.

Enfin, l’imagerie nucléaire (scintigraphie thyroïdienne), qui consiste à administrer un radiotraceur, généralement du pertechnétate de sodium, qui est capté par le tissu thyroïdien, permet de différencier les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels («chauds») des nodules non fonctionnels («froids»), et d’identifier un tissu thyroïdien ectopique ou des sites métastatiques (Daniel et Neelis, 2014).

Une biopsie incisionnelle d’une masse thyroïdienne est généralement déconseillée, car la plupart des masses thyroïdiennes sont très vascularisées (Lunn et Boston, 2019). La cytologie peut fournir des informations préliminaires sur le type cellulaire de la tumeur, mais elle ne permet pas toujours d’établir un diagnostic définitif. Une excision chirurgicale est généralement nécessaire à des fins diagnostiques et thérapeutiques, et celle-ci peut être réalisée sans prélèvement préalable si les résultats d’imagerie sont compatibles avec une masse thyroïdienne.

Traitement et pronostic du carcinome thyroïdien chez le chien

Thyroïdectomie

La chirurgie (thyroïdectomie) est le traitement de choix pour les tumeurs thyroïdiennes de petite taille et localisées ; une durée médiane de survie d’environ trois ans a été rapportée avec la chirurgie seule, tant pour les tumeurs fonctionnelles que non fonctionnelles (Frederick et al., 2020 ; Reagan et al., 2019 ; Scharf et al., 2020). De même, de bons résultats ont été rapportés chez des chiens présentant une invasion vasculaire macroscopique (Latifi et al., 2021) et lors de thyroïdectomies bilatérales pour des tumeurs bilatérales (Tuohy et al., 2012). Les complications périopératoires possibles comprennent l’hémorragie, la pneumonie par aspiration et les lésions des structures adjacentes, telles que le nerf laryngé récurrent et les glandes parathyroïdes (Radlinsky, 2007 ; Reagan et al., 2019 ; Latifi et al., 2021). 

Radiothérapie

Pour les tumeurs ne se prêtant pas à une excision chirurgicale, la radiothérapie peut être envisagée comme option thérapeutique locale de premier choix. Plusieurs protocoles différents ont été décrits, notamment des protocoles fractionnés à intention curative, avec de bons résultats : une étude a fait état d’un taux de rémission complète de 100 % avec une durée médiane de survie de deux ans (Pack et al., 2001), tandis qu’une autre étude a rapporté un taux de survie sans progression de 72 % à trois ans (Théon et al., 2000). Les protocoles hypofractionnés à visée palliative semblent donner lieu à des réponses plus hétérogènes, avec des durées de survie médianes rapportées de 170 jours et de 96 semaines (Brearley et al., 1999 ; Tsimbas et al., 2019). Plus récemment, la radiothérapie stéréotaxique corporelle a été évaluée dans le traitement des tumeurs thyroïdiennes canines, avec une durée médiane de survie d’un an (Lee et al., 2020). Il est intéressant de noter que la présence de métastases ne semble pas avoir de valeur pronostique chez les patients traités par radiothérapie (Brearley et al., 1999 ; Lee et al., 2020). Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent inclure un érythème, une mucite, une dysphagie, une dysphonie, une toux et une alopécie (Pack et al., 2001 ; Tsimbas et al., 2019). Une hypothyroïdie post-radiothérapie se développe dans 47 % des cas, avec un délai médian de six mois après le traitement ; il est donc recommandé de surveiller la fonction thyroïdienne après une radiothérapie pour des tumeurs thyroïdiennes (Amores-Fuster et al., 2017).

Chimiothérapie

Le rôle de la chimiothérapie dans le traitement du carcinome thyroïdien canin reste mal défini. Bien qu’une étude suggère qu’il n’y a pas d’avantage en termes de survie pour les chiens traités par chirurgie et chimiothérapie par rapport aux patients traités par chirurgie seule (Nadeau et Kitchell, 2011), elle fait souvent partie d’une approche thérapeutique multimodale chez les chiens atteints d’une maladie métastatique ou présentant un risque élevé de développer une maladie métastatique (Liptak, 2007). Il est important de garder à l’esprit que les études évaluant l’utilisation de la chimiothérapie sont généralement de faible puissance statistique et rétrospectives ; il est donc probable que les patients recevant une chimiothérapie aient été atteints d’une maladie plus avancée ou plus agressive. Les agents chimiothérapeutiques couramment utilisés comprennent la doxorubicine ou le carboplatine (Nadeau et Kitchell, 2011).

Dans une étude récente évaluant le toceranib, un inhibiteur de tyrosine kinase, dans le traitement de tumeurs thyroïdiennes non traitées auparavant et déjà traitées, un bénéfice clinique a été observé chez la majorité des chiens des deux groupes, avec des durées de survie médianes de 563 jours et 1 082 jours, respectivement (Sheppard-Olivares et al., 2020).

L’iode radioactif a également été présenté comme une option thérapeutique pour les tumeurs thyroïdiennes canines, avec un taux de réponse global de 35 % et des durées de survie globale comprises entre 18 et 30 mois (Worth et al., 2005 ; Jegatheeson et al., 2022).

Plusieurs facteurs pronostiques ont été associés à une évolution défavorable, tels que la chimiothérapie adjuvante et le sous-type non folliculaire (Enache et al., 2023). Le diamètre et le volume de la tumeur, ainsi que sa localisation bilatérale, ont été associés à une maladie métastatique, tandis que les signes macroscopiques et histologiques d’invasion vasculaire ont été associés à une survie sans récidive réduite (Campos et al., 2014). Il est intéressant de noter que le stade de la maladie n’est pas nécessairement corrélé à un pronostic défavorable (Giannasi et al., 2021).

Oncologie

février 2027

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